Mật độ xương có xu hướng giảm. Khi mật độ xương giảm, loãng xương xảy ra . Loãng xương làm yếu xương và dễ bị gãy xương. Ở phụ nữ, lượng estrogen được sản xuất giảm sau khi mãn kinh, dẫn đến giảm nhanh mật độ xương. Trong quá trình bình thường của quá trình hình thành, phá hủy và tái tạo xương, estrogen giúp ngăn chặn sự phá hủy xương quá mức.

Một trong những nguyên nhân làm giảm mật độ xương là do giảm hàm lượng canxi, chất tạo độ chắc khỏe cho xương. Lượng canxi giảm đi vì lượng canxi hấp thụ ít hơn từ chế độ ăn. Nó cũng làm giảm nhẹ lượng vitamin D giúp cơ thể sử dụng canxi. Một số xương yếu hơn những xương khác. Các xương dễ bị ảnh hưởng nhất bao gồm biểu mô ở phía hông của xương đùi, biểu hiện ở phía cổ tay của xương cánh tay (bán kính, xương ulnar) và xương cột sống (xương đốt sống).

Những thay đổi của các đốt sống ở cột sống trên khiến đầu nghiêng về phía trước, nén cổ họng. Kết quả là, nó trở nên khó nuốt và dễ bị ngạt thở. Mật độ đốt sống giảm, và các mô đệm (đĩa đệm) ở giữa mất chất lỏng và trở nên mỏng hơn, làm ngắn cột sống. Điều này làm cho người già thấp hơn.

Sụn ​​khớp có xu hướng ngày càng mỏng đi, một phần do quá trình vận động lâu ngày bị hao mòn. Bề mặt của các khớp không trượt vào nhau như trước, khiến các khớp có phần dễ bị tổn thương. Tổn thương sụn do khớp sử dụng lâu dài hoặc chấn thương lặp đi lặp lại thường dẫn đến thoái hóa khớp , đây là một trong những bệnh thường gặp trong những năm sau này.

Các dây chằng kết nối các khớp và các gân kết nối cơ và xương có xu hướng kém đàn hồi khiến các khớp có cảm giác cứng hoặc cứng. Các mô này cũng bị suy yếu. Theo cách này, hầu hết mọi người đều mất tính linh hoạt. Các dây chằng có xu hướng bị đứt, làm chậm quá trình lành lại nếu bị đứt. Những thay đổi này xảy ra do các tế bào duy trì dây chằng và gân trở nên kém hoạt động hơn.

Khối lượng mô cơ (khối lượng cơ) và yếu cơ bắt đầu vào khoảng tuổi 30 và có xu hướng kéo dài suốt đời. Những giảm này có thể là do giảm lượng hormone tăng trưởng và testosterone kích thích phát triển cơ bắp . Ngoài ra, các sợi cơ nhanh bị mất nhiều hơn các sợi cơ chậm, điều này khiến cơ bắp không thể co lại nhanh chóng. Tuy nhiên, ở độ tuổi trưởng thành, lượng cơ và sức mạnh suy giảm do ảnh hưởng của quá trình lão hóa khoảng 10 đến 15% hoặc ít hơn. Mất cơ nghiêm trọng hơn (được gọi là giảm cơ, nghĩa đen là mất cơ) không chỉ do lão hóa, mà còn do bệnh tật hoặc thiếu tập thể dục quá mức.

Hầu hết những người lớn tuổi có đủ khối lượng cơ và sức mạnh để làm công việc họ cần. Nhiều người cao tuổi cũng duy trì thành tích thể thao tuyệt vời. Những người này thi đấu thể thao và thích tập thể dục tràn đầy năng lượng. Tuy nhiên, dù bạn có khỏe mạnh đến đâu, bạn cũng sẽ nhận thấy sự suy giảm liên quan đến tuổi tác.

Tập thể dục thường xuyên để tăng cường cơ bắp của bạn (rèn luyện sức đề kháng) có thể làm giảm sự mất khối lượng và sức mạnh của cơ ở một mức độ nào đó, hoặc làm chậm đáng kể sự tiến triển của nó. Các bài tập xây dựng cơ bắp làm co cơ chống lại trọng lực (bài tập bụng hoặc chống đẩy), trọng lượng hoặc tải trọng của dây chun. Tập thể dục thường xuyên như vậy có thể giúp xây dựng khối lượng cơ và sức mạnh ngay cả ở những người không tập thể dục. Ngược lại, nếu bạn không tập thể dục, cơ bắp của bạn sẽ bị suy yếu đáng kể, đặc biệt là khi nằm trên giường trong thời gian bị bệnh. Trong thời gian không tập thể dục, người cao tuổi mất khối lượng cơ và sức mạnh nhanh hơn so với những người trẻ tuổi. Ví dụ, cần đến hai tuần tập thể dục để bù đắp cho khối lượng cơ bị mất trong một ngày nghỉ ngơi trên giường.

Ở độ tuổi 75, tỷ lệ mỡ trong cơ thể thường tăng gấp đôi so với khi bạn còn trẻ. Quá nhiều chất béo trong cơ thể có thể làm tăng nguy cơ phát triển các vấn đề sức khỏe như bệnh tiểu đường . Sự phân bố chất béo cũng thay đổi, và hình dạng của thân cây cũng thay đổi. Một chế độ ăn uống lành mạnh và tập thể dục thường xuyên có thể giúp giảm thiểu sự gia tăng chất béo trong cơ thể ở người cao tuổi.

Với sự lão hóa, những thay đổi sau đây xảy ra.

Những thay đổi về thị lực thường là dấu hiệu rõ ràng đầu tiên của quá trình lão hóa.

Do những thay đổi trong thấu kính kết tinh, những điều sau đây xảy ra.

Phản ứng của đồng tử đối với sự thay đổi của ánh sáng bị chậm lại. Đồng tử mở rộng hoặc thu hẹp tùy thuộc vào độ sáng của môi trường xung quanh, điều chỉnh lượng ánh sáng đi vào. Khi một người già có phản ứng đồng tử chậm vào phòng tối, lúc đầu người đó sẽ bị mù. Ngoài ra, khi bạn bước vào một nơi có ánh sáng rực rỡ, bạn sẽ tạm thời bị mù. Người cao tuổi cũng nhạy cảm với ánh sáng chói. Tuy nhiên, độ nhạy tăng lên đối với ánh sáng chói thường là do một phần của thủy tinh thể bị đục hoặc đục thủy tinh thể.

Việc phân biệt các chi tiết như sắc thái và tông màu trở nên khó khăn hơn. Nguyên nhân có lẽ là do mất các tế bào thần kinh mang tín hiệu thị giác từ mắt đến não. Sự thay đổi này ảnh hưởng đến cách cảm nhận độ sâu, gây khó khăn cho việc xác định khoảng cách.

Ở người cao tuổi, có thể có sự gia tăng các điểm đen nhỏ di chuyển trong tầm nhìn. Những đốm nhỏ này, được gọi là chất nổi , là chất lỏng bình thường đặc lại trong mắt. Floater không cản trở đáng kể tầm nhìn. Trừ khi con số đó đột ngột tăng lên, đừng lo lắng.

Đôi mắt của bạn sẽ dễ bị khô hơn. Sự thay đổi này là do giảm số lượng tế bào sản xuất chất lỏng giữ cho bề mặt của mắt nhẵn. Lượng nước mắt tiết ra có thể giảm.

Có một số thay đổi trong sự xuất hiện của mắt.

Hầu hết những thay đổi về thính giác có lẽ là do tiếp xúc với tiếng ồn và lão hóa ( xem thêm về giảm thính lực ). Nếu bạn tiếp xúc với tiếng ồn lớn trong một thời gian dài, thính giác của bạn sẽ dần bị suy giảm. Tuy nhiên, một số thay đổi về thính giác xảy ra theo tuổi tác, bất kể tiếp xúc với tiếng ồn lớn.

Khi bạn già đi, âm bổng trở nên khó nghe hơn. Thay đổi này được cho là điếc do tuổi tác (presbycusis). Ví dụ, âm thanh tươi sáng của vĩ cầm có thể bị bóp nghẹt.

Điều khó chịu nhất về bộ gõ trước là khó hiểu ngôn ngữ. Kết quả là, đối với người cao tuổi, dường như lời nói của người khác bị bóp nghẹt. Ngay cả khi nói to hơn, người lớn tuổi cũng khó hiểu được lời nói của người kia. Lý do là hầu hết các phụ âm (k, t, s, p, ch, v.v.) là âm bổng, và phụ âm là âm giúp xác định từ. Nguyên âm có âm vực thấp và dễ nghe. Do đó, những người lớn tuổi có thể nghe thấy "Hãy nói cho tôi biết chính xác những gì bạn muốn giữ" như "Ell me exaly wha you wan oo ee". Để giúp người cao tuổi nghe được, những người xung quanh họ cần phát âm các phụ âm rõ ràng hơn là chỉ nói to. Ngoài ra, trong hầu hết các trường hợp, giọng nói của phụ nữ và trẻ em cao hơn, khiến việc hiểu câu chuyện của phụ nữ và trẻ em trở nên khó khăn hơn so với việc hiểu câu chuyện của đàn ông. Nó dần trở nên khó nghe âm trầm.

Nhiều người lớn tuổi bị khó nghe do xung quanh ồn ào ở những khu vực ồn ào hoặc đông đúc. Ngoài ra, nó còn dễ khiến tai bị kích thích, gây cản trở việc nghe giọng nói.

Tóc dày có thể mọc ra khỏi tai của bạn.

Nhìn chung, những người ở độ tuổi 50 bắt đầu mất vị giác và khứu giác. Cả hai đều là những cảm giác cần thiết để thưởng thức trọn vẹn hương vị của thức ăn. Lưỡi chỉ có thể xác định năm vị cơ bản: ngọt, chua, đắng, mặn và umami (vị umami là một vị tương đối mới và được công nhận, nói chung là vị thịt hoặc vị mặn] được thể hiện). Khứu giác là cần thiết để phân biệt các hương vị tinh tế và phức tạp hơn (chẳng hạn như quả mâm xôi).

Theo tuổi tác, các chồi vị giác trên lưỡi trở nên kém nhạy cảm hơn. Sự thay đổi này ảnh hưởng đến độ ngọt và độ mặn hơn là vị đắng và độ chua. Niêm mạc mũi trở nên mỏng và khô, các dây thần kinh trong mũi bị thoái hóa khiến khứu giác bị giảm sút. Tuy nhiên, những thay đổi rất nhỏ và thường chỉ ảnh hưởng đến mùi tinh tế. Do những thay đổi này, nhiều loại thực phẩm có xu hướng cảm thấy đắng, và các loại thực phẩm ít mùi hơn có thể cảm thấy vị nhạt hơn.

Một phần do lượng nước bọt tiết ra giảm, chứng khô miệng (khô miệng) trở nên phổ biến hơn. Xerostomia càng làm giảm vị giác.

Theo tuổi tác, nướu hơi thoái triển. Kết quả là phần dưới của răng tiếp xúc với các mảnh thức ăn và vi khuẩn. Nó cũng có xu hướng làm mòn men răng. Những thay đổi này và khô miệng dễ dẫn đến sâu răng và rụng răng.

Khi bạn già đi, mũi của bạn có xu hướng dài ra và cụp xuống.

Lông dày có thể mọc ở mũi, môi trên và cằm.

Da trở nên mỏng, mất độ đàn hồi, khô ráp và xuất hiện các nếp nhăn nhỏ. Tuy nhiên, nếp nhăn, da sần sùi và các đốm đồi mồi phần lớn liên quan đến việc tiếp xúc với ánh nắng mặt trời trong thời gian dài. Những người không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời thường trông trẻ hơn những người ở độ tuổi của họ.

Ở cơ thể người cao tuổi, làn da thay đổi, một phần do sự giảm sản xuất collagen (một mô sợi cứng có tác dụng tăng cường sức mạnh cho da) và elastin (tạo độ đàn hồi cho da). Kết quả là da dễ bị rách.

Ngoài ra, lớp mỡ dưới da trở nên mỏng hơn. Lớp này đóng vai trò như một lớp đệm cho da, giúp bảo vệ và nâng đỡ da. Mỡ dưới da còn có chức năng không cho nhiệt của cơ thể thoát ra ngoài. Lớp này càng mỏng thì càng dễ nhăn và càng dễ bị tổn thương khi gặp lạnh.

Nó làm giảm số lượng các đầu dây thần kinh phân bố trên da. Kết quả là chúng trở nên ít nhạy cảm hơn với đau, nhiệt độ và áp lực và dễ bị thương hơn.

Nó làm giảm số lượng tuyến mồ hôi và mạch máu và giảm lưu lượng máu ở các lớp sâu của da. Do đó, nhiệt ít có khả năng truyền qua các mạch máu từ bên trong ra bề mặt cơ thể hơn. Nhiệt lượng thoát ra khỏi cơ thể ít hơn, khiến cơ thể khó bị nhiễm lạnh hơn. Do đó, nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến nhiệt độ cao, chẳng hạn như say nóng, tăng lên. Ngoài ra, lưu lượng máu giảm có xu hướng làm chậm quá trình lành da.

Số lượng tế bào sản xuất sắc tố (tế bào hắc tố) bị giảm. Kết quả là tác dụng bảo vệ da khỏi tia cực tím (UV) như ánh nắng mặt trời bị giảm đi. Các đốm nâu lớn xuất hiện trên da tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, có thể là do khả năng loại bỏ các chất cặn bã của da đã giảm đi.

Khả năng hình thành vitamin D của da khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời bị giảm. Do đó, tăng nguy cơ thiếu vitamin D.

Nói chung, số lượng tế bào thần kinh trong não giảm. Tuy nhiên, não có thể bù đắp một phần cho sự sụt giảm này theo những cách sau:

Trong não, lượng hóa chất liên quan đến việc gửi thông điệp thay đổi. Hầu hết giảm, nhưng một số tăng. Tế bào thần kinh mất một số thụ thể nhận thông điệp của chúng. Lưu lượng máu lên não bị giảm. Những thay đổi liên quan đến tuổi tác này gây ra sự giảm nhẹ chức năng của não. Những người lớn tuổi có thể phản ứng và làm việc chậm hơn đôi chút, nhưng họ có thể thực hiện chính xác nếu có thời gian. Một số chức năng tâm thần, chẳng hạn như từ vựng, trí nhớ ngắn hạn, khả năng ghi nhớ những điều mới và khả năng ghi nhớ từ, bị suy giảm nhẹ sau 70 tuổi.

Sau 60 tuổi, số lượng tế bào trong tủy sống bắt đầu giảm. Thông thường, sự thay đổi này không ảnh hưởng đến lực hoặc cảm giác.

Khi chúng ta già đi, tốc độ các dây thần kinh truyền tín hiệu cũng chậm lại. Sự thay đổi này rất nhỏ nên mọi người thường không chú ý đến. Ngoài ra, quá trình tự phục hồi của dây thần kinh diễn ra chậm và không đầy đủ. Vì vậy, người cao tuổi bị tổn thương thần kinh bị giảm cảm giác và sức lực.

Tim và mạch máu trở nên cứng. Nó làm chậm tốc độ máu được bơm vào tim. Các động mạch trở nên cứng và khó giãn ra khi bơm nhiều máu. Do đó, huyết áp có xu hướng tăng cao.

Bất chấp những thay đổi này, những người cao tuổi khỏe mạnh có chức năng tim tốt. Sự khác biệt giữa trái tim của người trẻ và người già chỉ rõ ràng khi tim hoạt động mạnh và phải bơm nhiều máu, ví dụ như khi tập thể dục hoặc bị ốm. Trái tim của một người già không thể đập nhanh như một người trẻ tuổi, hoặc bơm nhiều máu như nó. Kết quả là các vận động viên lớn tuổi không thể tập luyện tốt như các vận động viên trẻ hơn. Tuy nhiên, tập thể dục nhịp điệu thường xuyên sẽ cải thiện thành tích thể thao của người cao tuổi.

Các cơ được sử dụng để thở, chẳng hạn như cơ hoành, có xu hướng yếu đi. Số lượng túi khí (phế nang) và mao mạch phổi đều giảm. Do đó, lượng oxy lấy vào từ không khí hít vào bị giảm đi một chút. Tính đàn hồi của phổi bị giảm sút. Ở những người không hút thuốc hoặc không mắc bệnh phổi, những thay đổi này không ảnh hưởng đến cuộc sống hàng ngày của họ, nhưng chúng có thể gây khó khăn cho việc tập luyện. Nó cũng gây khó thở ở vùng cao, nơi có lượng oxy thấp.

Khả năng của các tế bào loại bỏ các chất lạ, bao gồm cả vi sinh vật, ra khỏi đường thở bị giảm, do đó làm giảm sức đề kháng của phổi đối với nhiễm trùng. Ho cũng giúp làm sạch phổi, nhưng chúng cũng có xu hướng yếu đi.

So với hầu hết các cơ quan trong cơ thể, hệ tiêu hóa nói chung không bị ảnh hưởng bởi quá trình lão hóa. Sự co bóp của các cơ thực quản bị suy yếu, nhưng sự di chuyển của thức ăn qua thực quản không bị ảnh hưởng. Tốc độ thức ăn rời khỏi dạ dày chậm hơn một chút, và tính đàn hồi của dạ dày bị suy yếu, ngăn cản nhiều thức ăn đi vào. Những thay đổi này rất tinh vi mà hầu hết mọi người không nhận thức được chúng.

Một số thay đổi gây ra vấn đề cho một số người. Đường tiêu hóa giảm sản xuất lactase (enzym phân giải đường lactose), một loại enzym cần thiết để tiêu hóa sữa. Kết quả là, những người lớn tuổi có nhiều khả năng mắc chứng không dung nạp sữa ( không dung nạp đường lactose ). Những người không dung nạp lactose có thể bị đầy hơi, đầy hơi hoặc tiêu chảy sau khi tiêu thụ các sản phẩm từ sữa .

Tốc độ phân đi qua ruột già chậm hơn một chút. Điều này có thể dẫn đến táo bón ở một số người .

Do lượng tế bào gan giảm nên gan có xu hướng nhỏ lại. Nó làm giảm lưu lượng máu và làm suy yếu các men gan giúp chuyển hóa thuốc và các chất khác. Kết quả là khả năng giúp bài tiết thuốc và các chất khác ra khỏi cơ thể của gan bị giảm nhẹ. Tác dụng của thuốc (cả tác dụng dự kiến ​​và tác dụng ngoài ý muốn) sẽ kéo dài hơn.

Do số lượng tế bào giảm, thận có xu hướng nhỏ hơn. Lưu lượng máu trong thận giảm và tốc độ lọc máu bắt đầu giảm vào khoảng năm 30 tuổi. Năm tháng trôi qua, khả năng loại bỏ các chất cặn bã trong máu càng giảm. Việc bài tiết quá nhiều nước nhưng lại bài tiết ít muối khiến cơ thể dễ bị mất nước hơn. Tuy nhiên, nó thường duy trì đầy đủ chức năng mà cơ thể cần.

Những thay đổi nhất định trong đường tiết niệu có thể khiến bạn khó kiểm soát việc đi tiểu.

Những thay đổi này góp phần làm tăng tình trạng tiểu không kiểm soát (tình trạng không thể kiểm soát được việc đi tiểu) theo tuổi tác .

Ở phụ nữ, niệu đạo (ống dẫn nước tiểu đi qua khi đi tiểu) trở nên ngắn hơn và lớp bên trong của nó trở nên mỏng hơn. Sự sụt giảm estrogen đi kèm với thời kỳ mãn kinh có thể liên quan đến những thay đổi này ở đường tiết niệu.

Đàn ông có xu hướng có tuyến tiền liệt lớn hơn. Ở nhiều nam giới, tuyến tiền liệt mở rộng ngăn cản sự lưu thông của nước tiểu và khiến bàng quang không được làm trống hoàn toàn. Do đó, ở nam giới cao tuổi, động lượng của nước tiểu yếu đi, phải có thời gian để đi tiểu, nước tiểu nhỏ giọt khi đi tiểu nhiều, dẫn đến tiểu nhiều lần. Hiện tượng bàng quang đầy và không thể đi tiểu cũng thường xảy ra ( gọi là bí tiểu ). Bệnh cần điều trị ngay lập tức.

Nó làm giảm số lượng và hoạt động của một số hormone được sản xuất bởi các tuyến nội tiết.

Đối với hầu hết mọi người, những thay đổi trong hệ thống nội tiết không tự biểu hiện thành ảnh hưởng có thể nhìn thấy được đối với sức khỏe. Nhưng đối với một số người, sự thay đổi làm tăng nguy cơ sức khỏe của họ. Ví dụ, những thay đổi trong insulin làm tăng nguy cơ mắc bệnh tiểu đường loại 2 . Do đó, tập thể dục và chế độ ăn uống giúp tăng cường hoạt động của insulin ngày càng trở nên quan trọng hơn với quá trình lão hóa.

Số lượng tủy xương hoạt động để tạo ra các tế bào máu bị giảm. Cùng với đó, lượng tế bào máu được tạo ra cũng giảm đi. Tuy nhiên, tủy xương thường có thể sản xuất đủ tế bào máu cho cuộc sống. Các vấn đề xảy ra khi nhu cầu về tế bào máu tăng lên đáng kể, ví dụ, khi bị thiếu máu hoặc nhiễm trùng, hoặc khi xuất hiện chảy máu. Trong những trường hợp như vậy, tủy xương không thể tăng sản xuất tế bào máu theo nhu cầu của cơ thể.

Các tế bào của hệ thống miễn dịch hoạt động chậm lại. Các tế bào của hệ thống miễn dịch cũng nhận biết và tiêu diệt các chất lạ như vi khuẩn và các sinh vật lây nhiễm khác, và có thể cả tế bào ung thư. Sự suy giảm chức năng hệ thống miễn dịch này có thể giải thích phần nào một số dấu hiệu lão hóa.

Có ít bệnh tự miễn hơn vì hệ thống miễn dịch phản ứng chậm hơn.